Az anorexiával diagnosztizáltak több mint 90%-a nő. A betegség társadalmunk soványság- és önfegyelem-kultuszát tükrözi vissza eltorzult formában, valamint azt a tendenciát, hogy önértékelésünket mások véleményére alapozzuk.
Meglehetősen sokszor hozzák összefüggésbe a pszichiátriában és az egyéb orvosi szakterületeken, illetve a népszerű sajtóban, az anorexiát és a családon belüli rossz kommunikációt, illetve hatalmi harcokat. A betegség azonban épp ekkora valószínűséggel eredhet az agy kémiai folyamataiból vagy genetikus hajlamosító tényezőkből.
Az utóbbi idők kutatásai arra vallanak, hogy az anorexiások másképpen reagálnak a fogyókúrára, mint más emberek. Míg legtöbben kellemetlenül érzik magukat a csökkent kalória-bevitel következtében, az anorexiára hajlamosak számára az éhség nem kellemetlen. Mikor koplalni kezdenek, az agy opiátokat szabadít fel, s ennek következtében eufóriát éreznek. A hosszútávfutókhoz hasonlóan, akik agyában ilyen vegyületeket szabadulnak fel, az anorexiások is fegyelmezettnek és sikeresnek érzik magukat. Gyönyörűséggel tölti el őket fokozódó soványságuk.
Úgy tűnik, a betegség leginkább a bizonytalan énképpel és depresszióval, súlyproblémákkal vagy drogfogyasztással terhelt családi háttérrel rendelkező személyeket veszélyezteti. A legsérülékenyebbek azok, akik karcsúságot vagy az ideális testsúly fenntartását követelő foglalkozást, vagy ilyesfajta tevékenységet folytatnak -- a balerinák, a tornászok, a modellek, vagy a birkózók.
Bár a betegség akár 7 éves korban is megnyilvánulhat, és előfordulhat, hogy az első epizód csak 25 évesen jelentkezik, a betegség átlagosan 14 éves korban kezdődik. Ebben a korban a gyermek átlép a kamaszkorba, a lányok teste elkezd megváltozni, melleik és csípőjük fejlődésnek indul. A betegség gyakran indul azzal, hogy egy esetleg enyhén túlsúlyos fiatal lány fogyókúrázni kezd, de a fogyókúrát folytatja az ideális testsúly elérése után is. Ha az anorexia nervosa a pubertás kezdete előtt lép fel, a leány nemi érése megáll, és a menstruáció nem jelentkezik. Amennyiben már a menarché után kezdődik, a beteg havi vérzése elmaradhat.
Az anorexiában szenvedő személy még akkor is teljes bizonyossággal állítja, hogy kövér, amikor valójában csontsovány. Megállás nélkül fogyókúrázik, és olyan elszántan akar fogyni, hogy gyakran szed a javasolt dózisnál jóval nagyobb mennyiségű fogyókúrás szert, vizelethajtót vagy hashajtót. Enni ugyan nem hajlandó, mégis megszállottan foglalkoztathatják az ételek, esetleg recepteket gyűjt és buzgón főz másoknak. Előfordulhat, hogy ételt rejteget magánál, cukorkát hord a táskájában, és folyton kavargatja a tányérján levő ételt.
Egyes esetekben, ha egy személy nem rendelkezik kellő önfegyelemmel a táplálékbevitele felett, falni kezdhet. Az anorexiások 30-50%-ánál alakul ki ilyen faló-hányó viselkedés. (A nagy mennyiségű táplálék elfogyasztása után önhánytatással szabadulnak az ételtől.) Mivel többnyire kemények és perfekcionisták, az anorexiások ugyan olyan megszállottak lehetnek az edzéssel, mint a koplalással kapcsolatban. A komoly anorexia krónikus alultápláltsághoz vezet, ez pedig az egész szervezetet károsítja, különös tekintettel a pajzsmirigyre, a szívre, az emésztő- és a szaporítórendszerre. Kezelés nélkül az anorexia halálos lehet.
Tünetek
- Az evéssel, testtel és testsúllyal való foglalkozás.
- Mélységes rettegés az elhízástól.
- Kevés érdeklődés vagy ellenérzések a szexualitás iránt.
- A menses elmaradása (a havi ciklusok leállnak).
- Ingerlékenység, depresszió, vagy koncentrálási képtelenség.
- Kiszáradás.
- Bágyadtság.
- Lelassult szívverés.
Az orvos ezen túl megnézi, hogy a testsúly legalább 15%-kal alacsonyabb-e a korhoz és magassághoz illőnél, s folyamatos-e a súlyvesztés, alacsony vérnyomás és lassú szívverés, tapasztalható-e szédülés, abnormális ösztrogén-, progeszteron- és kortizol-szint, és az alultápláltság más jelei. |
